……腹が減った。

午前の時間は、なぜこうも長く感じるのだろう。
気づけば時計の針は昼を指している。自然と足は食堂へ向かっていた。

扉を開けた瞬間、いつもと違う空気に気づく。
少しだけ華やいだざわめき。
なるほど、今日はイベント食か。

席に着くと、目の前に静かに置かれた一艘の舟。

――寿司御前。

これは、予想以上だ。

舟形の器に整然と並ぶ六貫。
マグロ、サーモン、エビ、アナゴ、タマゴ、そしてしいたけ。
色彩の配置まで計算されているようで、しばし見入ってしまう。

……よし。

いただきます。

最初はマグロ。

王道には理由がある。
赤身の落ち着いた旨みが、空腹だった身体にゆっくり染み込んでいく。
「ああ、昼食が始まったな」
そんな感覚。

次にサーモン。
やわらかな脂が舌の上でほどける。主張しすぎない優しさ。
これは会話が弾む味だ。

エビ。ぷりっとした食感。
噛むたびに小さな満足が積み重なる。

タマゴは甘い。
どこか懐かしい。子どもの頃の外食を思い出す味だ。

そして、アナゴ。

……これは、いい。

ふんわりと崩れる身。
甘だれの香りが鼻へ抜け、思わず目を閉じる。
静かな幸福感というやつだ。

ここで清汁。

とろろ昆布の旨みが、賑やかになった口の中を整えてくれる。
料理の流れに“間”が生まれる。この一杯、実に重要だ。

筍の土佐煮。
春の気配を感じる歯ざわり。季節を食べている感覚。

周囲を見渡すと、自然と笑顔が増えている。

普段はゆっくり食べる人の箸も、今日は少し軽やかだ。

食事は栄養だけじゃない。
空気も一緒に変える力があるらしい。

最後に、いちご。

甘酸っぱさが口の中をリセットし、食事の幕を静かに下ろす。
完璧な終わり方だ。

気づけば、皿は空。
舟は役目を終え、静かに港へ戻った。

……満たされた。

特別なことをしたわけじゃない。
ただ昼ごはんを食べただけ。

それなのに、少しだけ今日が良い日になった気がする。

ごちそうさまでした。

(※サムネイルはイメージサンプルです。)